健診・ドック：大腸がんについて健診を受けたい方へ

便潜血検査は、現在ヒトヘモグロビンに特異的な抗体を使用して潜血の有無を検出する方法である免疫法が用いられており人間の潜血のみに特有に反応します。実際に病変があり、出血していて、便の採取がその出血の部分が含まれていれば陽性となります。

大腸がん検診としての便潜血検査は、たくさんの人数の中から大腸がんの可能性がある人（便潜血陽性である人）を次の２次検査として大腸内視鏡検査することで、大腸がんを見つけ、その人たちを手術することで大腸がんの死亡率を下げることが目的です。つまり、地域や会社・企業などのグループにおける大腸がん死亡率を下げることができるメリットがあります。

しかしこの便潜血検査は万能ではありません。便潜血検査二日法が陰性であっても、大腸にポリープやがんがある方もいるからです。

進行した大腸がんでさえ、その約３割程度で便潜血検査が陰性となるとも言われています。大腸ポリープではさらにその感度が低く、病変があっても陰性となってしまいやすいという問題点があります。

国立がんセンターなどで大腸内視鏡検診について検討なされていますが、すべての方に内視鏡検診を行うことは医療費や大腸内視鏡を行える医師が少ない中で、現時点では困難でしょう。

その中で大腸がんの可能性がある方を、負担を少なく、コストとその拾い上げのバランスから採択されているのが便潜血検査です。つまり検査を受けた個々人にがんがあるかどうかを評価する検査ではないということです。

「便潜血陰性だから大腸がんではない」、「昨年も今年も数年連続陰性だから、自分は大腸がんではない」とは言えないのです。