胃内視鏡(胃カメラ)：ピロリ菌除菌後こそ内視鏡検査

ピロリ菌の日本国内の感染者は約3500万人といわれています。主に幼少期に口から感染し、胃の粘膜にすみつき、胃の粘膜に炎症を引き起こし慢性胃炎となり、多くが萎縮性胃炎となります。胃がんは、ピロリ菌が感染した胃粘膜からほとんど発生し、この萎縮性胃炎が進むと胃がんの危険性がより高くなります。世界中の研究でピロリ菌を除菌することにより、胃の炎症が徐々に軽快し、萎縮性胃炎も改善する傾向があり、胃がんの発症が抑制できるため2013年から保険診療で除菌できるようになりました。

しかし、除菌で胃がん発生の危険性が下がることは確かですが、ゼロにはなりません。また、ピロリ菌を除菌する前の胃炎の程度が悪いほど除菌後も胃がんのリスクはより高くなります。

ピロリ菌除菌後の胃粘膜は炎症が改善していきます。一方で、その除菌後の胃粘膜に新たに発生した胃がんは、改善した胃粘膜に隠れるように存在するため見つけにくく、そのため正確な内視鏡検査が必要といわれています。胃がんの発生や死亡率の減少がピロリ除菌により期待されていますが、除菌成功後に安心してしまい、胃がん検診を受けなくなる方がいることも問題となっています。「折角あの時に除菌をしたのに・・・」「しっかりフォローの内視鏡を受けていれば・・・」とならないためにも、除菌が成功してからも定期的な内視鏡検査が胃がんの早期発見には重要です。

これからも健康的な毎日のため、正確な内視鏡検査による定期的な体メンテナンスをお勧めします。